Nacida en Benoni, Guateng, República de Sudáfrica, el 7 de agosto de 1975. Reside en Los Ángeles, California. Su lengua materna es el afrikáans y su segunda lengua el inglés.Es considerada una de las más bellas y competentes actrices del cine actual. Hija de Gerda y Charles Theron, una alemana y un francés propietarios de una constructora de carreteras. En los primeros años de su vida creció en la granja de sus padres ubicada en Benoni, cerca de Johannesburgo. Charlize Theron estudió ballet clásico en Johannesburgo desde los seis años y a los trece su madre la ingresó en un internado para que no conviviera en un ambiente familiar cada vez más enrarecido por las crecientes peleas de la pareja.